Einstellungen zu externer Kinderbetreuung und Müttererwerbstätigkeit

beziehungsweise 2/2026 – Artikel 2

Einstellungen zu externer Kinderbetreuung und Müttererwerbstätigkeit

Was gilt als angemessene Altersgrenze in Deutschland?

Von Eileen Peters, Marie-Fleur Philipp und Claudia Wenzig

In Deutschland bestehen nach wie vor Geschlechterunterschiede in der Erwerbsbeteiligung, die insbesondere bei Frauen stark an die Familienkonstellation gekoppelt sind: Im Jahr 2024 waren knapp 98 Prozent der Väter mit Kindern unter drei Jahren erwerbstätig, aber nur 40 Prozent der Mütter. Sie sind zudem nicht nur seltener, sondern auch in deutlich geringerem Umfang erwerbstätig als Väter (Destatis 2025a). Für die (temporäre) Abkehr vom Arbeitsmarkt spielen nicht nur Arbeitsmarktbedingungen und Möglichkeiten der externen Kinderbetreuung, sondern auch Einstellungen zu geschlechtsspezifischen Arbeits- und Betreuungsarrangements eine wichtige Rolle. Anhand der Panelstudie “Arbeitsmarkt und soziale Sicherung” (PASS, Trappmann u. a. 2019) des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB) wurden die Einstellungen zur Erwerbstätigkeit von Müttern und zur externen Kinderbetreuung untersucht. 

Ab wann kann ein Kind extern betreut und eine Mutter erwerbstätig sein? 

In der Befragung wurden alle Teilnehmenden – ungeachtet dessen, ob sie selbst Kinder haben oder nicht – gefragt, ab welchem Alter ein Kind außerhalb der Familie (z. B. Kinderkrippe, Kindergarten, Tagesmutter) betreut werden kann – und zwar unabhängig davon, ob eine Betreuungsmöglichkeit für das Kind tatsächlich verfügbar ist. Die Befragten sollten dabei zwischen einer regelmäßigen Betreuung für einige Stunden am Tag und einer ganztägigen Betreuung unterscheiden. Zudem wurde die Frage gestellt, ab welchem Alter des Kindes eine Mutter wieder für mindestens 15 Stunden oder mindestens 30 Stunden berufstätig sein kann – auch hier unabhängig davon, ob eine Betreuungsmöglichkeit für das Kind oder ein Arbeitsplatz tatsächlich verfügbar ist.

Die 18- bis 60-jährigen Befragten empfanden für eine externe regelmäßige Kinderbetreuung für einige Stunden am Tag ein Alter von zwei Jahren und vier Monaten als angemessen. Für eine ganztägige Betreuung sollte ein Kind knapp fünf Jahre alt sein. Eine Teilzeiterwerbstätigkeit der Mutter wird etwa zwei Jahre und acht Monate nach Geburt des Kindes akzeptiert. Mit einer Vollzeiterwerbstätigkeit sollte die Mutter im Schnitt warten, bis das Kind fünf Jahre und acht Monate alt ist. 

Zusätzlich zu der durchschnittlichen Altersgrenze zeigt die Abbildung 1 die jeweiligen Anteile in der Bevölkerung zu welchem Alter eine Kinderbetreuung oder die mütterliche Erwerbstätigkeit als angemessen empfunden wird. Eine regelmäßige externe Betreuung für einige Stunden halten 55 Prozent der Befragten bereits vor dem üblichen Kindergartenbeginn im Alter von drei Jahren für passend. Mit knapp 31 Prozent geben die meisten Personen drei Jahre als Alter an, ab dem ein Kind für einige Stunden extern betreut werden kann. Die Angaben zur ganztägigen Kinderbetreuung sind demgegenüber leicht verlagert: Nur 21 Prozent befürworten eine ganztägige Betreuung für unter Dreijährige. Auch hier geben mit knapp 24 Prozent die meisten Befragten drei Jahre als passendes Alter für eine ganztägige außerhäusliche Betreuung an. Rund 16 Prozent sehen sechs Jahre als angemessenes Alter. Diese beiden Verteilungsspitzen decken sich mit den klassischen Altersgrenzen für den Kindergarten- und Schuleintritt. 

Fazit 

In Deutschland werden ganztägige externe Kinderbetreuung und mütterliche Vollzeiterwerbstätigkeit skeptisch gesehen, solange Kinder noch nicht das Schulalter erreicht haben. Diese Einstellungen können zu der geringeren Erwerbstätigkeit von Müttern verglichen mit Vätern beitragen. Dies kann insgesamt zu Nachteilen bei Karriere, Einkommen und Alterssicherung führen, denn bei längeren Erwerbsunterbrechungen und nachgelagerten Teilzeitphasen besteht die Gefahr, den Kontakt zum Arbeitsmarkt oder fachliche beziehungsweise berufliche Kenntnisse zu verlieren. Individuelle und partnerschaftliche Einstellungen wie auch das tatsächliche Verhalten können jedoch nicht unabhängig von strukturellen Rahmenbedingungen gesehen werden. 

Für eine bessere Integration von Müttern auf dem Arbeitsmarkt ist eine verlässliche Betreuungsinfrastruktur unabdingbar. Der Wunsch vieler Eltern nach einer paritätischen Aufteilung der Erwerbs- und Sorgearbeit (Kohlrausch und Peters 2024) stößt im Alltag häufig auf unzureichende und unzuverlässige Angebote der Kinderbetreuung (Kohlrausch 2026). Aktuelle Zahlen zeigen, dass 54 Prozent der Eltern in den vergangenen drei Monaten von Schließungen oder verkürzten Betreuungszeiten betroffen waren – häufig sprangen Mütter ein, oft zulasten ihrer Erwerbsarbeit (Kohlrausch 2026). Verbesserungen in der Verfügbarkeit, Zuverlässigkeit und Qualität von Kinderbetreuung und auch der Arbeitsbedingungen in Kitas (attraktivere Lohn- und Karriereperspektiven, bessere Personalschlüssel) sind notwendige Grundlagen für eine erhöhte Erwerbstätigkeit von Müttern (Weimann-Sandig und Kalicki 2024). 

Darüber hinaus ist für eine frühere Rückkehr von Müttern in den Beruf und eine Ausweitung ihrer Erwerbsarbeitszeiten eine stärkere Beteiligung von Männern an unbezahlter Sorgearbeit entscheidend. In Deutschland wie in vielen anderen Ländern übernehmen Mütter weiterhin den Großteil dieser Arbeit. Diese Ungleichheit zeigt sich bereits beim Elterngeld: 2024 waren nur rund ein Viertel der Beziehenden Väter (Destatis 2025b). In Österreich sind die Unterschiede noch ausgeprägter – Väter nehmen im Schnitt lediglich neun Karenztage in Anspruch, Mütter hingegen 416 Tage (Reiter und Spitzer 2026). 

Politische Maßnahmen sollten daher gezielt Rahmenbedingungen für eine partnerschaftliche Arbeitsteilung schaffen. Dazu gehören eine Ausweitung der Partnermonate im Elterngeld, eine Anpassung der Leistungsbeträge, die seit Einführung des Elterngeldes nicht dynamisiert wurden, sowie finanzielle Anreize für eine gleichberechtigte Aufteilung der Elternzeit. Auch Konzepte wie eine Familienarbeitszeit können dazu beitragen, Erwerbs- und Sorgearbeit ausgewogener zwischen beiden Elternteilen zu verteilen (Kohlrausch und Peters 2024). Darüber hinaus braucht es einen kulturellen Wandel in Betrieben und Gesellschaft, der Väter in der Übernahme von Sorgearbeit selbstverständlich unterstützt.  
 

Kontakt: Eileen-Peters@boeckler.de