Wie wirken globale Krisen auf Lebensstandard und Kinderwunsch?

beziehungsweise 6/2025 – Artikel 3

Wie wirken globale Krisen auf Lebensstandard und Kinderwunsch?

Eine Untersuchung anhand des Sondermoduls des österreichischen GGP

Von Norbert Neuwirth

Substanzielle Rückgänge der Fertilität sind in sämtlichen Ländern des OECD-Raums feststellbar. Diese Entwicklung ist seit vielen Jahren beobachtbar, die rezenten Rückgänge erreichen nun aber Werte, die zuvor unwahrscheinlich schienen. Die unvorhergesehenen Krisen zu Beginn dieses Jahrzehnts und die daraus entstandenen Entwicklungen sind in den meisten Ländern nicht ursächlich für den Rückgang der Fertilität verantwortlich, es kann aber davon ausgegangen werden, dass sie einen Akzeleratoreffekt auslösten: Der Fertilitätsrückgang dürfte sich in so gut wie allen OECD-Ländern beschleunigt und verstärkt haben.

Gesamtgesellschaftliche Entwicklungen auf individuelle Entscheidungen rückführbar 
Diesen auf Makroebene demografisch feststellbaren Fertilitätsrückgang gilt es letztlich auf Individualebene aufzuschlüsseln, in jeweils hinreichender Stichprobe in den betreffenden Ländern empirisch zu erfassen und näher zu analysieren. Die empirisch fassbaren Komponenten der Fertilität sind der persönliche Kinderwunsch, die Realisierungserwartung der Befragten sowie das geplante bzw. verschobene Timing der intendierten Geburten. All diese Größen werden im internationalen Generations and Gender Programme (GGP) systematisch erfasst. 

Der Kinderwunsch, dessen Realisierungserwartung sowie das Timing der Geburten waren immer schon von zahlreichen Faktoren abhängig. Nun stellt sich aber die zusätzliche Frage, inwiefern bei Personengruppen mit krisenbedingt erwarteter Reduktion des Lebensstandards der Kinderwunsch sowie das erwartete Timing der nächst anstehenden Geburt beeinflusst wird. 

Um dieser Frage gezielt nachgehen zu können, wurde im österreichischen GGP (kurz: GGP.at) ein zusätzliches Sondermodul abgefragt, bei dem erfasst werden konnte, wie sehr die Befragten von den rezenten überregionalen Krisen (Covid-Pandemie, Inflation, Krieg) betroffen waren und inwieweit die daraus veränderte individuelle Situation erwartungsgemäß auch eine Änderung in den Komponenten der künftigen Fertilität der Befragten verursachen wird. Bei der Erhebung des GGP.at (Oktober 2022 – März 2023) war erkennbar, dass die Bevölkerung eher pessimistisch hinsichtlich der weiteren Entwicklung ihres Lebensstandards eingestellt war: Über 40 % der Eltern und 37 % der Kinderlosen vertraten pessimistische Erwartungen. Sie gingen davon aus, dass sich ihr Lebensstandard reduzieren wird. Worin zeichnen sich die Personen, die negative Zukunftsaussichten hinsichtlich der Entwicklung ihres persönlichen Lebensstandards haben, besonders aus? Diese Frage wurde anhand eines dafür geeigneten generalisierten Regressionsverfahrens näher behandelt. 

Annahmegemäß ist eine altersgeleitete signifikante Zunahme der pessimistischen Zukunftserwartungen zu verzeichnen: Junge erwarten sich grundsätzlich eine Verbesserung ihres derzeitigen Lebensstandards, Ältere wähnen sich hingegen bereits am Plafond ihrer Möglichkeiten angekommen. So ist es nur halb so wahrscheinlich, dass Personen der Altersklassen 18–24 eine Verschlechterung ihres Lebensstandards befürchten, als Personen der Altersklasse 50–59. Ebenfalls noch nicht weiter verwunderlich scheint es, dass höher Gebildete geringere Befürchtungen hinsichtlich der Reduktion ihres Lebensstandards aufweisen. 

Je geringer der Lebensstandard heute, desto pessimistischer die Zukunftsaussichten 

Höchst signifikant und gleichzeitig fast alarmierend erscheinen hingegen die erwartete Entwicklung des Lebensstandards anhand der Frage, wieweit sich die Befragten ihre Lebenshaltungskosten zum Befragungszeitpunkt leisten konnten. Hier zeigt sich, dass Personen, die jetzt schon schlecht mit ihrem Einkommen auskommen, zum doppelten Ausmaß befürchten, dass sich ihre Situation noch weiter verschlechtert. Umgekehrt gehen Personen, die bereits jetzt gut mit ihrer Einkommenssituation auskommen, weit eher davon aus, dass ihr Lebensstandard in Hinkunft zumindest konstant bleibt. Gesamtgesellschaftlich betrachtet gehen die Befragten also von einer zunehmenden Spreizung im Lebensstandard aus. Auch Personen, die Vereinbarungskonflikte zwischen Erwerb, Familie und Haushalt erleben, erwarten signifikant öfter eine Verschlechterung ihres Lebensstandards. 

Die Krisenerfahrungen prägen die Zukunftsaussichten 

Die individuell recht unterschiedlich erfahrenen Preissteigerungen lassen den Pessimismus, den bisherigen Lebensstandard nicht halten zu können, ebenfalls deutlich und signifikant steigen. Die erfahrenen Belastungen der Covid-Pandemie verursachen v. a. bei den Männern eine zusätzliche Steigerung des Pessimismus. Anders erscheinen die Belastungen durch den Ukraine-Krieg: Hier dürfte die wohl vor allem emotionale Betroffenheit bei Frauen weit tiefgreifenderen Einfluss auf die Zukunftserwartungen haben als bei Männern. Insgesamt ist klar ersichtlich, dass eine hohe Betroffenheit durch die rezenten Krisen die Erwartungen zum künftigen Lebensstandard deutlich senkt (Abbildung).